Descoperirea de celule noi în ochiul uman ar putea contribui la recâștigarea vederii. Explicațiile cercetătorilor.

Cercetătorii Descoperă Un Nou Tip de Celule Stem în Retina Umană

Cercetătorii au reușit să identifice, pentru prima dată, un nou tip de celule stem în retina umană, ceea ce ar putea reprezenta o avansare semnificativă în dezvoltarea unor tratamente pentru afecțiuni degenerative ale ochiului. Aceste celule au potențialul de a repara țesuturile afectate de boli precum degenerescența maculară și retinita pigmentară.

Impactul Afecțiunilor Degenerative

Afecțiunile menționate afectează retina, structura din spatele ochiului care transformă lumina în semnale vizuale. Retinita pigmentară este o boală genetică rară, care deteriorează treptat celulele sensibile la lumină, conducând, în cele din urmă, la pierderea vederii. Pe de altă parte, degenerescența maculară, care apare frecvent la persoanele în vârstă, afectează zona centrală a retinei – macula – și provoacă o scădere a acuității vizuale, îngreunând activități cotidiene precum cititul sau recunoașterea fețelor.

Reproducerea Celulelor în Laborator

Celulele stem au fost identificate în probe de țesut fetal și ulterior reproduse în laborator, utilizând modele tridimensionale ale retinei, denumite organoide. Experimentele au arătat că, odată transplantate în retina unor șoareci cu o afecțiune similară retinitei pigmentare, aceste celule s-au transformat în celule funcționale, capabile să proceseze lumina.

Potențialul de Tratament

Autorii studiului, publicat pe 26 martie, subliniază importanța acestei cercetări, afirmând că nu doar că îmbunătățește înțelegerea biologiei retiniene, dar oferă și un potențial considerabil pentru dezvoltarea unor tratamente inovatoare în domeniul bolilor degenerative ale retinei. Deteriorarea retinei este o cauză majoră a orbirii la nivel global, iar în prezent nu există terapii eficiente pentru repararea structurii afectate.

Rezultate Promițătoare în Experimentele cu Șoareci

Noile celule descoperite, denumite celule stem neuronale retiniene umane (hNRSCs), au capacitatea de a se transforma în alte tipuri de celule retiniene esențiale pentru vedere. În cadrul experimentului, șoarecii care au beneficiat de transplantul cu celule stem au reușit să recâștige parțial vederea, iar efectele au fost observate timp de până la 24 de săptămâni.

Deși studiul este încă în fază incipientă, descoperirile deschid o direcție promițătoare pentru viitoarele tratamente destinate persoanelor afectate de afecțiuni oftalmologice degenerative.