Noi cazuri de COVID-19 în Statele Unite cauzate de varianta NB.1.8.1
Rapoartele recente din teren sugerează că o nouă variantă a virusului SARS-CoV-2, responsabilă pentru COVID-19, a fost identificată în China și se corelează cu o creștere semnificativă a spitalizărilor. Această variantă, denumită NB.1.8.1, a ajuns acum în Statele Unite, inclusiv în orașul New York.
Programul de screening aeroportuar al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor a descoperit mai multe cazuri ale acestei variante. Conform informațiilor, varianta a fost asociată cu o creștere semnificativă a infecțiilor SARS-CoV-2 în China. Cazurile legate de NB.1.8.1 au fost raportate de la călători care au sosit în aeroporturi din California, statul Washington, Virginia și zona New York.
Originea călătorilor infectați
Detalii suplimentare despre rezultatele secvențierii virusului, publicate recent în baza de date GISAID, indică faptul că infecțiile provin din diverse țări, inclusiv Japonia, Coreea de Sud, Franța, Thailanda, Olanda, Spania, Vietnam, China și Taiwan. Călătorii au fost testați între 22 aprilie și 12 mai.
De asemenea, au fost raportate cazuri de NB.1.8.1 de către autoritățile sanitare din alte state, cum ar fi Ohio, Rhode Island și Hawaii, independent de cele de la aeroport. În California și statul Washington, primele cazuri au fost confirmate la sfârșitul lunii martie și începutul lunii aprilie.
Varianta NB.1.8.1 devine dominantă în Asia
Specialiștii monitorizează cu atenție această variantă, care a devenit dominantă în China și continuă să se răspândească în diverse regiuni ale Asiei. Autoritățile din Hong Kong au anunțat o creștere alarmantă a cazurilor de COVID-19, cu cele mai ridicate rate de spitalizare din ultimul an. Un purtător de cuvânt al CDC a declarat că agenția este conștientă de situația din China și menține contactul cu partenerii internaționali.
Cu toate acestea, au fost raportate prea puține secvențe ale variantei NB.1.8.1 în Statele Unite pentru a fi incluse în tabloul de bord al CDC referitor la estimările variantelor.
Măsuri de precauție în Hong Kong și Taiwan
În timp ce autoritățile din Hong Kong afirmă că nu există dovezi că varianta ar fi mai gravă, acestea recomandă purtarea măștilor în mijloacele de transport public și în locuri aglomerate, având în vedere creșterea numărului de infecții. Autoritățile din Taiwan au raportat, de asemenea, o creștere a vizitelor la camera de urgență, a cazurilor severe și a deceselor, luând măsuri de stocare a vaccinurilor și tratamentelor antivirale ca reacție la valul epidemic.
Datele preliminare sugerează că varianta NB.1.8.1 nu este mai eficientă în evitarea răspunsului imunitar comparativ cu alte tulpini emergente, dar are o capacitate mai mare de a se lega de celulele umane, ceea ce ar putea indica o transmisibilitate crescută. Această tulpină a fost discutată în cadrul unei întâlniri recente a consilierilor specializați.
Decizii privind actualizarea vaccinurilor COVID-19 pentru sezonul rece
Recent, experții externi ai Administrației pentru Alimente și Medicamente (FDA) s-au întâlnit pentru a discuta despre actualizarea vaccinurilor împotriva COVID-19 în perspectiva sezonului de toamnă și iarnă. Vaccinurile utilizate în sezonul precedent au fost concepute pentru a combate un descendent al variantei JN.1, cunoscut sub numele de KP.2. Datele preliminare prezentate de Pfizer și Moderna sugerează că trecerea la un alt descendent al JN.1, denumit LP.8.1, ar putea îmbunătăți protecția împotriva variantelor emergente, precum NB.1.8.1.
Comitetul a votat în unanimitate în favoarea recomandării ca vaccinurile pentru sezonul următor să se concentreze pe o variantă specifică a JN.1. Totuși, opiniile au fost împărțite în ceea ce privește detaliile acestei actualizări. Unii membri au susținut că producătorii de vaccinuri ar trebui să continue cu formulele din sezonul precedent, în timp ce alții au cerut adaptarea vaccinurilor pentru a viza descendentul LP.8.1, pentru care Pfizer și Moderna au dezvoltat deja prototipuri.
„Evoluția virusului este imprevizibilă, însă este foarte probabil ca noile variante dominante în următoarele luni să provină din tulpini deja circulate”, a declarat Jerry Weir, directorul diviziei de produse virale din cadrul FDA. Aceasta sugerează că ceea ce va apărea nu va fi o nouă tulpină complet diferită, ci o variantă a celor existente.
În prezent, oficialii CDC și FDA au informat comitetul că doar o singură variantă, cunoscută sub numele de XFC, a înregistrat o creștere semnificativă în Statele Unite. Totuși, ei au subliniat că evoluția virusului rămâne imprevizibilă, chiar dacă tendințele recente sugerează un model relativ stabil de două valuri pe an: unul în vară și altul în timpul iernii.
În sezonul trecut, modificările observate ale virusului au reprezentat doar o „derivă” evolutivă, diferită de schimbările radicale cauzate de tulpini puternic mutante în anii anteriori. Chiar dacă numărul cazurilor de COVID-19 a crescut în timpul iernii, acesta a rămas semnificativ sub valorile maxime înregistrate anterior.
