Frauda în sistemul britanic de împrumuturi universitare
Mii de studenți, în special cetățeni români, sunt suspectați de fraudarea sistemului britanic de împrumuturi universitare, cu un prejudiciu estimat la sute de milioane de lire sterline, conform unei investigații recente. Acești studenți se înscriu la universități fără intenția de a urma cursurile, având ca scop principal obținerea de împrumuturi pe care nu au de gând să le returneze.
Detalii ale investigației
Investigația a analizat documente financiare confidențiale și a intervievat surse din cadrul Student Loans Company (SLC), Departamentului pentru Educație (DfE) și Oficiului pentru Studenți (OfS). Au fost identificați cel puțin șase furnizori francizați implicați în scheme frauduloase, iar oficialii britanici au exprimat îngrijorări cu privire la existența unei „grupări organizate” care vizează în mod special cetățenii români.
Majoritatea studenților sub supraveghere s-au înscris la universități francizate, care sunt colegii mici ce oferă cursuri pentru universități consacrate, dar adesea impun cerințe de admitere reduse.
Cereri suspecte de împrumut
În anul academic 2022-2023, SLC a identificat 3.563 de cereri suspecte de împrumut, în valoare de aproape 60 de milioane de lire sterline. Investigațiile recente sugerează că suma totală a fraudei ar putea atinge sute de milioane de lire sterline, fiind descoperite aplicații suspecte ce implicau documente falsificate și adrese duplicate.
Bridget Phillipson, ministrul Educației, a declarat că aceste dezvăluiri reprezintă „unul dintre cele mai mari scandaluri financiare din istoria sectorului nostru universitar”. Autoritatea pentru Fraude în Sectorul Public va investiga suspiciunile legate de exploatarea sistemului de împrumuturi pentru studenți.
Creșterea datoriilor pentru împrumuturi studențești
Datoria totală a împrumuturilor pentru studenți în Regatul Unit, garantată de contribuabili, a crescut la 236 de miliarde de lire sterline, iar estimările arată că aceasta ar putea ajunge la 500 de miliarde de lire sterline până în anul 2040.
Solicitanți români în număr crescut
Cifrele guvernamentale evidențiază o creștere alarmantă a numărului de cetățeni români care solicită împrumuturi pentru studii, de la 5.000 în 2015-2016 la 84.000 în 2023-2024. Aceasta sugerează că aproximativ 15% din populația românească din Marea Britanie a beneficiat de un împrumut pentru studenți anul trecut. În prezent, 71.000 de români au solicitat împrumuturi pentru studii, comparativ cu 19.000 de cetățeni polonezi, 16.000 de italieni și 12.000 de portughezi.
Critici la adresa colegiilor francizate
Colegiile francizate sunt acuzate că admit studenți care nu au o competență lingvistică adecvată și de asemenea că acceptă capturi de ecran ale testelor Duolingo ca dovadă a abilităților de limbă. La unele universități cu furnizori francizați, între 35% și 55% dintre solicitanți au fost români în anul precedent.
