Proiect de imagistică medicală revoluționar în studierea îmbătrânirii
Cercetătorii se pregătesc să facă progrese semnificative în înțelegerea procesului de îmbătrânire și în depistarea timpurie a bolilor, grație celui mai amplu proiect de imagistică medicală desfășurat vreodată. Această inițiativă a implicat scanarea a 100.000 de voluntari din cap până în picioare, oferind cercetătorilor acces la un miliard de imagini ale interiorului corpului acestora, inclusiv ale inimii, creierului, abdomenului, vaselor de sânge, oaselor și articulațiilor.
Informații valoroase despre sănătate
Pe lângă imaginile detaliate, proiectul a furnizat și istoricul medical al participanților, precum și informații despre stilul lor de viață și caracteristicile ereditare. Aceste date au ajutat deja oamenii de știință să înțeleagă mai bine legătura dintre sănătatea inimii și bolile psihiatrice, precum și să prezică apariția a numeroase afecțiuni. De asemenea, cercetările recente au arătat că chiar și consumul moderat de alcool poate avea efecte negative asupra sănătății.
Oportunități fără precedent pentru cercetare
„Cercetătorii au acum o fereastră incredibilă către corp”, a declarat Naomi Allen, cercetător-șef al UK Biobank. „Aceasta este prima dată când putem studia procesul de îmbătrânire și evoluția bolilor în detalii extraordinare și la o scară atât de mare.” Allen a adăugat că speră ca descoperirile să transforme modul în care bolile sunt depistate și tratate, înainte ca pacienții să se îmbolnăvească.
Imaginile și impactul asupra sănătății mintale
Proiectul a generat 12.000 de imagini pentru fiecare voluntar, incluzând detalii despre organele interne, densitatea oaselor și grăsimea corporală. Ecografiile efectuate asupra arterelor gâtului au identificat blocaje sau îngustări care pot crește riscul de accident vascular cerebral. Studiile axate pe creier pot acum detecta pacienții cu risc crescut de demență, analizând detalii care anterior erau imposibil de observat.
Imaginile cerebrale au indicat, de asemenea, că un consum moderat de alcool, echivalent cu o unitate pe zi, poate determina modificări în dimensiunea și structura creierului, contribuind la pierderea memoriei și la apariția demenței. Conform lui Paul Matthews, președintele grupului de imagistică al UK Biobank, nu există o cantitate de alcool care să poată fi consumată fără riscuri pentru sănătate, iar „nu există niciun beneficiu pentru creier dintr-un pahar de vin pe zi”.
Transformarea asistenței medicale
Progresele realizate prin intermediul imaginilor obținute de UK Biobank au potențialul de a transforma unele proceduri din sistemul de asistență medicală din Marea Britanie. Louise Thomas, profesor de imagistică metabolică la Universitatea din Westminster, a afirmat: „Putem realiza multe lucruri pe care nu le puteam face înainte. Este cu adevărat extraordinar.”
