Cea mai mare organizație misionară creștină pentru tineret, acuzată de abuz spiritual și practici de „vindecare” a păcatului sexual.

Acuzații grave împotriva organizației Youth With a Mission

Youth With a Mission (YWAM), cea mai mare organizație misionară creștină dedicată tineretului din lume, se confruntă cu grave acuzații formulate de foști voluntari. Aceștia susțin că organizația a recurs, pe parcursul a două decenii, la practici de control și umilire, inclusiv ritualuri menite să „vindece” homosexualitatea și alte păcate sexuale. O investigație realizată de Observer, publicată de The Guardian, a adus în atenție mărturii despre spovedanii forțate, rușinare publică și presiuni psihologice exercitate asupra tinerilor misionari.

Practicile de umilire și control

Acuzațiile, care se extind pe o perioadă de două decenii, includ afirmații conform cărora tinerii misionari au fost umiliți public și supuși unor ritualuri destinate „vindecării” homosexualității. Aceștia au fost informați că plecarea din organizație ar reprezenta o încălcare a voinței divine. Tinerii britanici care s-au alăturat școlilor de formare și călătoriilor misionare în străinătate, mulți dintre ei în timpul anilor de pauză, au relatat despre sesiuni de spovedanie în cadrul cărora erau presați să își recunoască „păcatele” în grup.

Printre aceste „păcate” se numără gândurile homosexuale, activitatea sexuală, avorturile și vizionarea de pornografie, dar și nesupunerea față de lideri sau „gândurile de rebeliune”. Foști misionari au declarat că cei care mărturiseau erau interogați și adesea obligați să își ceară scuze în fața grupului. Aceștia puteau fi rugați să se roage pentru ei sau chiar pedepsiți prin excluderea din rolurile de voluntari.

Ritualuri extreme și manipulare

În anumite cazuri, intervențiile erau mult mai extreme. Foști voluntari YWAM au descris ritualuri asemănătoare exorcismelor, menite să alunge demonii din persoanele care recunoșteau că au avut relații sexuale în afara căsătoriei. Un fost lider britanic al organizației a relatat un incident de „izgonire” la o bază din Australia, unde un bărbat a dezvăluit că a avut relații sexuale cu alți bărbați. Liderii au pus mâinile pe el și au cântat rugăciuni pentru a „alunga spiritul homosexualității”, iar acesta a avut convulsii, lăsându-l cu sentimentul că un „demon” locuiește în el.

Alți foști membri au povestit despre modul în care au dezvăluit că au fost victime ale abuzurilor sau agresiunilor sexuale. De asemenea, s-au raportat abateri precum amenzile pentru depășirea vitezei legale, indicând o cultură a controlului sever în cadrul unor baze YWAM. Ritualurile de „pocăință și iertare” fac parte dintr-un sistem mai larg de control care include restricții privind relațiile romantice, îmbrăcămintea și vizitele familiale.

Manipularea prin autoritate divină

Cerințele organizației erau adesea comunicate de lideri ca fiind instrucțiuni divine. Un fost misionar a declarat: „Întotdeauna schimbau ceea ce alții doreau să facă, spunând: «Cred că Dumnezeu spune asta». Era folosit pentru a manipula.” YWAM operează în aproximativ 180 de țări și trimite anual în jur de 25.000 de persoane în misiuni pe termen scurt. Organizația a fost fondată în 1960 de un misionar, având ca scop pregătirea tinerilor creștini pentru răspândirea Evangheliei.

Organizația YWAM și reacțiile recente la acuzații

YWAM, o organizație caritabilă fondată de americanul Loren Cunningham, are filiale importante în SUA, Australia, Elveția și Regatul Unit. Recent, organizația a fost subiectul unor reacții și acuzații legate de practicile sale interne.

Angajamentul pentru îmbunătățirea protecției

Un purtător de cuvânt al YWAM Anglia a subliniat angajamentul organizației față de „îmbunătățirea continuă a practicilor de protecție”, subliniind că fiecare filială este responsabilă pentru respectarea standardelor stabilite. Acesta a afirmat că YWAM se opune „ferm” mărturisirilor forțate, precizând că, deși mărturisirea păcatului este o practică posibilă, nimeni nu ar trebui să fie umilit public sau presat să își ceară scuze.

Controverse legate de baza din Perth

Anul trecut, baza YWAM din Perth, Australia, una dintre cele mai mari din lume, a fost supusă unei analize riguroase în urma unor acuzații de abuz sexual istoric. Existau afirmații că liderii organizației le-ar fi spus victimelor să își ceară iertare agresorilor, acuzându-i că le-au „indus în eroare”. De asemenea, o altă bază YWAM din Regatul Unit a fost recent închisă din cauza unor acuzații de abuz spiritual.

Inițiativele de recrutare a tinerilor misionari

Acuzațiile vin într-un moment în care YWAM își desfășoară o mișcare de rugăciune în Marea Britanie, având ca scop recrutarea unei noi generații de misionari creștini. Inițiativa Send UK & Ireland, coordonată de o coaliție de grupuri creștine și asociată cu filiala YWAM din Harpenden, Hertfordshire, a fost lansată cu un spectacol în iulie anul trecut la Ovo Arena Wembley. De la acea dată, organizația a organizat evenimente pop-up în biserici și săli de concerte din Regatul Unit.

Obiectivele recrutării și reacțiile comunității

Scopul inițiativei este de a recruta 100.000 de tineri britanici pentru a participa la activități misionare atât în Regatul Unit, cât și în străinătate, în încercarea de a inversa declinul misiunilor din Occident. După evenimentul de la Wembley, sute de persoane au utilizat un cod QR pentru a se înscrie și a deveni misionari prin intermediul YWAM și al altor organizații partenere.

Îngrijorări legate de cultura organizațională

Acuzațiile formulate de foști misionari, cu experiențe ce se întind pe două decenii și în 18 țări, ridică întrebări cu privire la cultura și protecția din cadrul YWAM, criticii subliniind că structura descentralizată a organizației duce la o supraveghere insuficientă. Organizația își deleagă autoritatea către liderii bazelor din întreaga lume, care afirmă că iau în serios măsurile de protecție.

Codul de conduită și reacții anterioare

YWAM are declarații de principii fundamentale și conduce școli de formare a ucenicilor cu un curriculum similar în toate bazele, care include lecții despre „păcat, pocăință și restituire”, „război spiritual” și „disciplinarea națiunilor”. Codul de conduită al Universității Națiunilor, o instituție educațională neacreditată a YWAM, stipulează că „orice încălcare morală”, inclusiv „imoralitatea sexuală”, poate duce la acțiuni disciplinare. Alte baze consideră desfrâul și homosexualitatea ca fiind comportamente imorale.

În 2020, Lynn Green, un lider proeminent al YWAM și fondator al YWAM Anglia, a publicat o postare în care îndemna oamenii să „se pocăiască” pentru că au ignorat legile divine, atribuind avortul și „agenda homosexuală” pentru „distrugere”.

Felicity Davies, o tânără designer din Yorkshire, care a petrecut șase ani în YWAM, a subliniat că „o mulțime de oameni sunt traumatizați” de experiențele trăite în cadrul organizației.

Experiențele traumatizante ale tinerilor în organizația YWAM

La 18 ani, o tânără a mărturisit că „cultura purității” și comportamentele de control întâlnite într-o bază din Africa de Sud i-au provocat sentimente de „sufocare” și de insuficiență. Aceasta a subliniat că a simțit constant nevoia de a îndeplini anumite cerințe pentru a câștiga dragostea divină sau pentru a fi acceptată. „Oamenii ar trebui să fie conștienți că experiența nu este doar despre bucurie, ci și despre traume pe care le suportă mulți”, a adăugat ea.

Impactul negativ asupra tinerilor membri

Lena Stary, o tânără de 26 de ani din Bristol, care s-a alăturat organizației YWAM la vârsta de 18 ani, a relatat că experiența sa din Elveția a fost atât de stresantă încât a dus la atacuri de panică, necesitând ani pentru a se recupera. Aceasta a afirmat că i-a fost extrem de greu să mai aibă încredere în ceilalți. În prezent, Lena a renunțat la credința religioasă, declarând: „A fost extrem de dificil să cred că Dumnezeu este o ființă iubitoare, având în vedere că tot ceea ce mi se spunea era diferit”.

Reacția organizației YWAM

Un purtător de cuvânt al YWAM a menționat că, deși mulți oameni au avut experiențe pozitive, ei regretă profund că unii au întâmpinat abuzuri spirituale și manipulări. Acesta a subliniat responsabilitatea fiecărei baze în ceea ce privește protecția membrilor și a menționat că echipele de conducere sunt responsabile pentru supravegherea activităților. În Anglia, oficialii YWAM au declarat că au implementat măsuri stricte de supraveghere în urma plângerilor legate de abuzuri spirituale, iar o bază a fost închisă ca urmare.

Revizuirea comunicării și a practicilor

Reprezentanții organizației au afirmat că YWAM deține „opinii creștine tradiționale cu privire la sexualitate și căsătorie”, dar că sunt în proces de revizuire a modului în care aceste convingeri sunt comunicate, pentru a evita „rușinea sau respingerea”. De asemenea, ei au condamnat orice practică care traumatizează oamenii sau le asociază identitatea cu influențe demonice. „Suntem profund îndurerați să aflăm că practicile spirituale destinate vindecării au fost folosite în moduri coercitive sau rușinoase”, au declarat aceștia.

Poziția liderilor YWAM

Green, un lider din cadrul organizației, și-a exprimat opiniile cu privire la avort și homosexualitate, menționând că a încercat să abordeze aceste subiecte „cu har și credincioșie”. El, împreună cu alții din YWAM, a condamnat orice formă de abuz spiritual. Un purtător de cuvânt al YWAM Perth a subliniat că orice sugestie conform căreia o presupusă victimă ar fi „indus în eroare” atacatorul sau ar trebui să își ceară scuze nu reflectă opiniile conducerii organizației.