Descoperiri recente în lupta împotriva cancerului
Cercetările efectuate la UC Davis Comprehensive Cancer Center din Statele Unite au scos la iveală o schimbare evolutivă care ar putea explica eficiența scăzută a anumitor celule imunitare umane în combaterea tumorilor solide, în comparație cu primatele non-umane. Această descoperire promite să deschidă noi căi pentru dezvoltarea tratamentelor împotriva cancerului.
Diferențe genetice între oameni și primate
Un studiu recent publicat în revista Nature Communications a identificat o diferență genetică subtilă în structura unei proteine imunitare, denumită ligand Fas (FasL), între oameni și primatele non-umane. Această mutație genetică face ca proteina FasL să fie mai vulnerabilă la dezactivarea de către plasmină, o enzimă asociată tumorilor. Se pare că această vulnerabilitate este specifică oamenilor, nefiind observată la primate precum cimpanzeii.
Dr. Jogender Tushir-Singh, autorul principal al studiului și conferențiar la Departamentul de Microbiologie Medicală și Imunologie de la UC Davis, a declarat că „mutația evolutivă din FasL ar fi putut contribui la creșterea dimensiunii creierului la oameni, dar, în contextul cancerului, a fost un compromis nefavorabil, deoarece permite anumitor tumori să dezarmeze părți ale sistemului nostru imunitar.”
Impactul mediului tumoral asupra sistemului imunitar
FasL este o proteină de pe membrana celulelor imunitare care induce moartea celulară programată, numită apoptoză. Celulele imunitare activate, inclusiv cele din terapia cu celule CAR-T, utilizează apoptoza pentru a distruge celulele canceroase. Echipa de cercetare de la UC Davis a descoperit că o modificare evolutivă a unui aminoacid în gena umană, serină în loc de prolină în poziția 153, face ca FasL să fie mai sensibilă la degradarea de către plasmină.
Plasmina este o enzimă proteazică prezentă frecvent în tumori solide agresive, cum ar fi cancerul de sân triplu negativ, cancerul de colon și cancerul ovarian. Astfel, chiar și atunci când celulele imunitare umane sunt activate și mobilizate împotriva celulelor tumorale, FasL, una dintre principalele arme citotoxice, poate fi neutralizată de mediul tumoral, diminuând eficiența tratamentelor imunologice.
Implicarea inhibitorilor de plasmină în imunoterapie
Studiul a arătat că blocarea plasminelor sau protejarea FasL de degradarea structurală poate restabili capacitatea acesteia de a ucide celulele canceroase. Această descoperire ar putea deschide noi direcții pentru îmbunătățirea imunoterapiilor oncologice. Combinând tratamentele actuale cu inhibitori de plasmină sau anticorpi special concepuți pentru a proteja FasL, cercetătorii ar putea stimula răspunsurile imune la pacienții cu tumori solide.
„Oamenii au o rată semnificativ mai mare de cancer decât cimpanzeii, iar aceste descoperiri ar putea explica parțial aceast fenomen,” a conchis dr. Tushir-Singh.
Descoperiri Promițătoare în Imunoterapia Cancerului
Există încă multe aspecte necunoscute pe care le putem explora și învăța de la primate, pentru a avansa imunoterapia împotriva cancerului la oameni. Această cercetare recentă reprezintă un pas semnificativ în direcția adaptării și îmbunătățirii tratamentelor imunoterapice, în special pentru tipurile de cancer afectate de plasmină, care până acum au fost dificil de tratat.
Dr. Tushir-Singh a subliniat importanța acestei descoperiri în contextul evoluției strategiilor terapeutice, evidențiind potențialul de a transforma modul în care abordăm tratamentele pentru cancer.
