Cercetătorii americani propun tratamente pentru țânțari în lupta împotriva malariei
Cercetătorii din Statele Unite sugerează că țânțarii ar trebui să primească medicamente împotriva malariei pentru a elimina infecția și a preveni răspândirea acestei boli. O echipă de experți de la Universitatea Harvard a identificat un nou tip de tratament în acest sens. Paraziții malariei, care provoacă aproape 600.000 de decese anual, majoritatea în rândul copiilor, sunt transmiși prin pișcăturile țânțarilor-femele, conform informațiilor disponibile.
Eforturile actuale se concentrează în principal pe distrugerea țânțarilor folosind insecticide, mai degrabă decât pe tratarea acestora. Totuși, cercetătorii de la Harvard au descoperit două medicamente noi care pot elimina paraziții malariei atunci când sunt absorbite prin perișorii fini de pe corpul țânțarilor. Acoperirea plaselor pentru pat cu acest amestec de medicamente reprezintă un obiectiv pe termen lung.
Importanța plaselor pentru pat în prevenirea malariei
Dormitul sub o plasă pentru pat este una dintre cele mai eficiente metode de prevenire a malariei, dat fiind că țânțarii care transmit această boală sunt activi în principal noaptea. De asemenea, vaccinarea copiilor din zonele cu risc ridicat de malarie este o recomandare importantă. Plasele acționează atât ca o barieră fizică, cât și ca un insecticid, deoarece ucid țânțarii care se așează pe ele. Cu toate acestea, în multe țări, insectele au dezvoltat rezistență la insecticide, ceea ce le face mai puțin eficiente.
„Până acum nu am încercat cu adevărat să eliminăm paraziții din țânțar, ci doar țânțarul în sine”, afirmă cercetătoarea Alexandra Probst de la Harvard. Această abordare, însă, „nu mai este eficientă”. Echipa de cercetători a analizat ADN-ul malariei pentru a identifica punctele slabe în procesul de infectare a țânțarilor.
Testarea noilor medicamente
Cercetătorii au evaluat o serie de medicamente potențiale, reducând lista la 22 de tratamente, care au fost testate pe femelele de țânțar după ce acestea au consumat o masă de sânge contaminată cu malarie. În studiul publicat în revista Nature, oamenii de știință au identificat două medicamente extrem de eficiente, care au distrus 100% din paraziți. Aceste medicamente au fost testate pe un material similar cu plasa pentru pat.
„Chiar dacă țânțarul supraviețuiește contactului cu plasa pentru pat, paraziții din interiorul acesteia sunt eliminați, ceea ce înseamnă că țânțarul nu mai transmite malaria”, a explicat Probst. Ea consideră că această metodă este inovatoare, reprezentând o abordare complet nouă pentru combaterea țânțarilor.
Durabilitatea și următoarele etape ale cercetării
Se estimează că efectul medicamentelor durează un an pe plase, ceea ce le-ar putea transforma într-o alternativă economică și pe termen lung la insecticide. Această abordare a fost validată în laborator, iar următoarea etapă este planificată în Etiopia, unde se va evalua eficiența plaselor anti-malarie în condiții reale.
Finalizarea tuturor studiilor necesare pentru a determina eficiența acestei metode ar putea dura cel puțin șase ani.
