Dezvoltarea unui vaccin intranazal împotriva virusului H5N1
O echipă de oameni de știință din Hong Kong a creat un vaccin intranazal experimental destinat virusului H5N1, o tulpină a gripei aviare recunoscută ca fiind o amenințare majoră pentru sănătatea globală. Acest ser utilizează o tehnologie inovatoare bazată pe vector viral gripal, care a fost testată anterior în timpul pandemiei de Covid-19. Vaccinul are potențialul de a oferi o protecție rapidă prin stimularea imunității în căile respiratorii superioare.
Inovațiile tehnice și colaborarea internațională
Laboratorul de Stat pentru Boli Infecțioase Emergente al Universității din Hong Kong (HKU) și Centrul InnoHK pentru Virologie, Vaccinologie și Terapii (CVVT) au anunțat recent realizarea unei platforme inovatoare pentru vaccinare, administrată sub formă de spray nazal. Această platformă a fost dezvoltată în perioada de început a pandemiei de Covid-19, facilitând crearea rapidă a unui vaccin intranazal prin colaborarea cu compania Wantai BioPharm din China continentală. În urma finalizării etapelor 1-3 ale studiilor clinice, vaccinul a primit aprobat în 2022, devenind astfel primul vaccin intranazal din lume împotriva Covid-19.
Amenințarea continuă a virusului H5N1
Deși SARS-CoV-2 a evoluat în timp, transformându-se într-un virus respirator sezonier, riscurile apariției unor pandemii viitoare rămân semnificative. Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și diverse țări au început deja să se pregătească pentru eventuale pandemii, unele dintre ele fiind denumite „Boala X”. Virusul H5N1 a fost identificat pentru prima dată la oameni în Hong Kong în 1997 și s-a răspândit global, generând multiple variante și provocând infecții între specii. În prezent, este considerat un candidat major pentru declanșarea unei pandemii umane.
Focare și mutații alarmante
Începând cu 2024, au fost raportate focare incontrolabile în fermele de vaci din Statele Unite, conducând la zeci de infecții umane, iar virusul circulă între animale. Supravegherea genetică a identificat mutații care cresc afinitatea virusului H5N1 pentru celulele respiratorii umane, ceea ce alimenta temerile de adaptare virală sau recombinare cu virusuri gripale sezoniere, scenarii ce ar putea spori semnificativ riscul unei pandemii. Ca răspuns la această amenințare, Statele Unite au alocat suma de 500 de milioane de dolari pentru dezvoltarea de vaccinuri bazate pe tehnologia ARN mesager (ARNm).
Importanța vaccinurilor eficiente
Lecțiile învățate din pandemia de Covid-19 subliniază necesitatea de a avea vaccinuri sigure, eficiente și care pot fi implementate rapid, ca fiind esențiale în răspunsul la pandemii. Deși vaccinurile actuale, inclusiv cele ARNm, oferă protecție împotriva formelor severe de boală și contribuie la reducerea mortalității, ele nu reușesc să prevină transmiterea virusului. Această limitare este rezultatul administrării intramusculare, care generează anticorpi sistemici puternici, dar nu asigură o imunitate suficientă în căile respiratorii superioare.
Beneficiile vaccinului intranazal
Marea majoritate a vaccinurilor necesită mai multe doze pentru a fi eficiente. Un vaccin intranazal care oferă protecție dintr-o singură doză ar putea juca un rol crucial în controlul focarelor, generând rapid imunitate exact în zona principală de intrare a virusului. Echipa de la HKU și CVVT a utilizat platforma bazată pe vector viral gripal pentru a dezvolta un vaccin intranazal împotriva H5N1, iar studiile pe animale confirmă un profil de siguranță ridicat și capacitatea vaccinului de a induce un răspuns imun robust, incluzând anticorpi neutralizanți și răspunsuri ale celulelor T, precum și imunitate mucozală în căile respiratorii superioare.
Vaccinul cu doză unică oferă protecție solidă împotriva infecției
Recent, cercetările au arătat că o singură doză a unui vaccin specific asigură o protecție robustă împotriva infecției și contribuie la menținerea memoriei imunologice. Această descoperire este deosebit de încurajatoare în contextul amenințărilor viitoare legate de virusul H5N1.
Testele clinice și impactul asupra focarelor viitoare
Testele clinice ulterioare ar putea transforma acest vaccin într-un instrument esențial în gestionarea focarelor de H5N1, având potențialul de a reduce semnificativ timpul necesar pentru implementarea sa în caz de urgență sanitară.
Mecanismul de administrare nazală și beneficiile sale
Un alt aspect promițător al acestui vaccin este mecanismul său de administrare nazală, care ar putea limita transmiterea virală în etapele inițiale ale unui focar. Această abordare inovatoare ar putea îmbunătăți considerabil eficiența răspunsului la epidemii.
