România, mai aproape de accesul în Programul Visa Waiver: Românii ar putea călători fără viză în SUA din 2024

România a făcut un pas important spre ridicarea vizelor pentru călătoriile în Statele Unite, după ce a îndeplinit ultima condiție tehnică necesară pentru a fi inclusă în Programul Visa Waiver. Ambasadorul României în SUA, Andrei Muraru, a anunțat că rata de respingere a vizelor pentru cetățenii români a scăzut sub pragul de 3%, ceea ce deschide calea pentru accesul românilor în SUA fără vize, începând probabil cu prima parte a anului 2024.

„Astăzi este o zi mare, o zi pe care am așteptat-o multă vreme: de astăzi, România îndeplinește formal toate condițiile tehnice pentru a face parte din Programul Visa Waiver,” a declarat ambasadorul Andrei Muraru. El a explicat că, deși procesul birocratic mai necesită câteva etape, românii vor putea, în curând, să călătorească fără vize în SUA pentru perioade scurte de până la 90 de zile.

Pași către scutirea de vize

După confirmarea oficială a scăderii ratei de respingere a vizelor sub 3%, Departamentul american de Stat va transmite aceste date Departamentului de Securitate Internă pentru o evaluare finală. Apoi, procesul va implica notificarea Congresului SUA, care trebuie să valideze includerea României în Visa Waiver. Deși sunt necesari acești pași, oficialii români sunt optimiști că românii vor putea călători fără vize în SUA începând cu prima jumătate a anului 2024.

„A călători fără vize în America nu este doar un statut privilegiat, ci va aduce beneficii economice și comerciale importante pentru România. Ne așteptăm la creșterea schimburilor economice și la lansarea mai multor curse aeriene directe între România și SUA,” a mai spus ambasadorul Muraru.

România, ultima dintre țările UE aflate în afara Visa Waiver

România este una dintre ultimele trei țări membre ale Uniunii Europene, alături de Bulgaria și Cipru, care nu beneficiază de scutirea vizelor pentru SUA. După ani de eforturi diplomatice și ajustări tehnice, România a reușit să îndeplinească toate criteriile necesare pentru intrarea în program. În vara anului 2024, Guvernul a lansat o campanie pentru a stimula reînnoirea vizelor existente și reducerea ratei de refuz, contribuind astfel la atingerea obiectivului.

Istoria Programului Visa Waiver

Programul Visa Waiver a fost lansat de Statele Unite în 1986, cu scopul de a facilita călătoriile și de a stimula schimburile economice și culturale între SUA și țările care îndeplinesc anumite criterii de securitate și imigrări. Statele care fac parte din acest program permit cetățenilor americani să călătorească fără viză în aceste țări pentru perioade scurte, în schimbul dreptului pentru cetățenii lor de a vizita SUA fără viză pentru maximum 90 de zile.

Inițial, programul a inclus țări europene și economii dezvoltate, însă pe parcurs, a fost extins pentru a include națiuni din întreaga lume care au atins standarde ridicate în domeniul securității și al cooperării în domeniul imigrației. Până în prezent, 42 de țări fac parte din Visa Waiver, printre care Marea Britanie, Japonia, Germania, Franța și recent adăugate, Croația (2021) și Israel (2023).

Pentru a fi eligibilă, o țară trebuie să îndeplinească mai multe criterii, inclusiv o rată de refuz a vizelor sub 3%, cooperare în domeniul securității și controale stricte ale frontierelor. Odată ce o țară este acceptată, cetățenii săi pot intra în SUA fără viză pentru turism sau afaceri pentru o perioadă de maximum 90 de zile.

România a încercat în mod repetat să intre în Programul Visa Waiver, însă până recent nu a reușit să îndeplinească cerințele legate de rata de respingere a vizelor. După confirmarea că România a îndeplinit această cerință, drumul către scutirea vizelor a devenit o realitate, urmând pașii finali de validare de către autoritățile americane.

Beneficiile pentru România

Ridicarea vizelor va aduce beneficii majore pentru comerțul bilateral, încurajând mai multe investiții americane în România și invers. De asemenea, accesul mai ușor la călătorii în SUA va sprijini dezvoltarea relațiilor culturale și educaționale, facilitând colaborările academice și turistice între cele două țări.

România, după intrarea în Visa Waiver, ar putea să se bucure de aceleași avantaje ca multe alte țări din UE, cum ar fi fluxul mai rapid al călătoriilor și stimularea economiei.